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Introducción Desde sus inicios, el transporte aéreo ha representado modernidad y avance. Nació como una solución para conectar lugares lejanos de forma rápida y segura, y con el paso del tiempo se ha convertido en una pieza clave en la vida cotidiana y en el desarrollo global. Hoy en día, la aviación enfrenta una etapa de grandes cambios, impulsada por nuevas tecnologías y preocupaciones ambientales, sobre todo, por lo objetivos mundiales en cuestión de sostenibilidad. A nivel internacional, entidades como la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI, 2025) y la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA, 2025) han puesto en marcha estrategias para fomentar la sostenibilidad, la digitalización y la innovación tecnológica. Al mismo tiempo, empresas líderes en aviación han comenzado a desarrollar y probar tecnologías innovadoras, como aeronaves eléctricas, combustibles alternativos sostenibles (SAF), inteligencia artificial aplicada a la gestión de vuelos, y modelos de movilidad aérea avanzada. En el contexto nacional, la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT) y el Instituto Mexicano del Transporte (IMT) han participado activamente en estudios relacionados con la modernización del sector aéreo. En 2008, el IMT difundió una publicación técnica, titulada “Innovaciones en la tecnología aeroportuaria” (Herrera, 2008), cuyo objetivo fue identificar y describir los avances más recientes, en ese momento, en materia de tecnología aeroportuaria a nivel global, así como su posible aplicación en el contexto mexicano. Esta publicación representó un aporte valioso para el análisis y la toma de decisiones en el sector. Sin embargo, con el rápido avance tecnológico de los últimos años, es necesario actualizar y ampliar ese conocimiento, incorporando nuevas tendencias y desarrollos, con el fin de guiar de forma informada las políticas públicas, las inversiones y los proyectos de infraestructura aeroportuaria en México. En este sentido, documentar y analizar las innovaciones en el sector aéreo no sólo es pertinente, sino indispensable para anticipar tendencias, apoyar decisiones estratégicas y guiar la evolución del marco regulatorio y operativo. Por ello, este trabajo se plantea como una herramienta técnica de consulta para personal de la SICT, del IMT, empresas de transporte, grupos aeroportuarios, aerolíneas, academia y demás actores involucrados en la planeación, modernización y operación del transporte aéreo. El presente proyecto integra y actualiza el panorama de innovaciones del sector, explorando avances tecnológicos, mejoras operativas, nuevas implementaciones, enfoques de sostenibilidad y tendencias emergentes que están definiendo el futuro de la aviación. 1. Automatización, internet de las cosas (loT) y robótica La aviación está experimentando una transformación gracias a la implementación de sistemas inteligentes que permiten controlar y supervisar operaciones de manera más eficiente. Estas innovaciones optimizan vuelos, mantenimiento y gestión aeroportuaria, aumentando la seguridad, reduciendo costos y mejorando la experiencia del pasajero. 1.1 Sistemas de check-in automático En el transporte aéreo se anticipa que, en un horizonte de dos a tres años, los pasajeros podrán abordar sin necesidad de realizar check-in ni presentar tarjetas de embarque, apoyándose en dispositivos que almacenan sus datos de viaje y en sistemas de identificación basada exclusivamente en reconocimiento facial. La adopción de tecnologías biométricas podría transformar de forma decisiva la experiencia de viaje, agilizando procesos, reduciendo tiempos de espera y elevando la comodidad del pasajero. En una encuesta realizada en octubre de 2023 por la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), se indica que el 75 % de los pasajeros preferiría utilizar datos biométricos en lugar de pasaportes y tarjetas de embarque de papel. Los pasajeros confían que con el avance tecnológico se podría pasar menos tiempo “siendo procesados” y haciendo cola, y estarían dispuestos a utilizar datos biométricos si con ello se consigue mayor rapidez y comodidad (IATA, 2023). En este contexto, están surgiendo soluciones innovadoras de automatización del check-in, como el sistema Smart Travel, cuyo objetivo es instalar sensores biométricos en todos los puntos de control de identidad dentro de los aeropuertos. Con ello, los pasajeros podrían ser reconocidos y autenticados de manera automática conforme se desplazan por las instalaciones, optimizando los procedimientos de tránsito aeroportuario y contribuyendo a un modelo de movilidad más inteligente y sin fricciones (MG Noticias, 2024). 1.2 Equipaje El manejo del equipaje en aeropuertos es una operación compleja que puede generar estrés y errores, por lo que la industria aérea está incorporando nuevas tecnologías para optimizarla. En el ámbito del transporte automatizado, KLM y el aeropuerto de Schiphol prueban un vehículo eléctrico autónomo equipado con sensores lidar y cámaras de 360° que traslada maletas entre el avión, el almacén temporal y la sala de equipaje (Redacción A21, 2025b). De forma similar, el Auto-DollyTug, también eléctrico y autónomo, combina funciones de tractor y plataforma ULD, integra brazos robóticos y sensores de 360°, y puede transportar 1.5 toneladas y remolcar 7.5. Actualmente se evalúa en seis aeropuertos internacionales (Aurrigo, s.f.). En materia de rastreo, Iberia implementó un sistema de baggage tracking que permite a los pasajeros seguir en tiempo real su equipaje y gestionar retrasos o pérdidas desde la app, con la opción de complementar la búsqueda mediante AirTag (AeroLatinNews, 2023). En el procesamiento del equipaje, la tecnología RFID (identificación por radiofrecuencia) ha ganado terreno por sus ventajas frente a los códigos de barras. Gracias a su capacidad para leer microchips a distancia, de forma instantánea y sin contacto visual directo, permite escanear múltiples maletas simultáneamente, lo que agiliza las operaciones, reduce el trabajo manual y disminuye la necesidad de personal, generando importantes ahorros de tiempo y recursos (Tecnipesa, 2024). Finalmente, el sistema Smart Airport ofrece autoservicio para check-in, etiquetado y entrega de equipaje mediante reconocimiento facial. En el Aeropuerto Internacional de Doha incluye decenas de quioscos y estaciones integradas con tecnologías sin contacto como happyhover y sensores infrarrojos, reduciendo tiempos y mejorando la experiencia del pasajero (CCM Airports, s.f.). En conjunto, estas innovaciones no solo mejoran la eficiencia operativa de aerolíneas y aeropuertos, sino que también brindan a los pasajeros mayor transparencia y control sobre el estado de su equipaje durante todo el viaje. Conforme crece el volumen del tráfico aéreo, la adopción de estas tecnologías se vuelve esencial para asegurar un servicio más ágil, seguro y confiable. 2. Inteligencia Artificial (IA) La inteligencia artificial (IA) está transformando profundamente el transporte aéreo, implicando cambios significativos en la operación, seguridad y eficiencia del sector. Desde la optimización de rutas y la gestión del tránsito aéreo, hasta el mantenimiento predictivo y la automatización de sistemas críticos, permitiendo reducir riesgos, disminuir costos y mejorar la experiencia del pasajero. Su implementación también abre la puerta a tecnologías emergentes, como aeronaves autónomas y plataformas eléctricas, consolidando un futuro de aviación más inteligente, segura y sostenible. 2.1 IA en atención a clientes (chatbots, asistentes virtuales). Los chatbots son programas capaces de simular conversaciones para asistir a los usuarios de forma automatizada. En la industria aérea, varias aerolíneas han integrado esta tecnología para mejorar el servicio al cliente y optimizar recursos. KLM utiliza su asistente BlueBot (BB), que permite buscar y reservar vuelos desde Facebook Messenger y transfiere casos complejos a agentes humanos disponibles 24/7. En México, Aeroméxico emplea a Aerobot, para gestionar reservaciones, brindar información en tiempo real sobre vuelos y resolver dudas frecuentes. En Brasil, GOL creó GAL, un chatbot interno accesible en Microsoft Teams que consulta bases de conocimiento institucionales y ha reducido un 80% las llamadas a soporte interno (Future Travel Experience, 2017; InfoAviación, 2024; Redacción A21, 2023b). Estas buscan herramientas agilizar y personalizar la atención al pasajero, al tiempo que liberan a los empleados para enfocarse en tareas más complejas, impulsando la eficiencia operativa en las aerolíneas. 2.2 IA como copiloto La inteligencia artificial está tomando un rol clave en la aviación para aumentar la seguridad y reducir errores humanos. Investigadores del MIT (Massachusetts Institute of Technology) desarrollaron Air-Guardian, un copiloto de IA que analiza la concentración del piloto y datos de vuelo en tiempo real para anticipar riesgos y asistir de manera proactiva durante la navegación. Su capacidad de complementar decisiones humanas ha impulsado iniciativas como el “Proyecto Connect”, que propone reducir la tripulación reemplazando a un piloto con un sistema de IA, aunque esta idea ha generado controversia y exige una regulación estricta (Chávez, 2023). 2.3 Predicción de turbulencias con IA La empresa BlueWX desarrolló un sistema de predicción de turbulencia basado en inteligencia artificial que utiliza aprendizaje profundo y diez años de datos históricos, logrando un 86 % de precisión. Tras pruebas extensivas con 2,500 pilotos, la aerolínea japonesa ANA validó su fiabilidad e integró esta tecnología en su infraestructura meteorológica. El sistema mejora la seguridad en vuelo, optimiza rutas para reducir combustible y emisiones, y ofrece una experiencia más cómoda y eficiente para los pasajeros (Redacción A21, 2025a). En conjunto, el objetivo de estas tecnologías es mejorar la respuesta ante situaciones complejas y elevar la seguridad aérea, pero su implementación requiere prudencia, supervisión y marcos normativos sólidos para equilibrar innovación y confianza. 3. Seguridad (security) avanzada contra actos de interferencia ilícita La seguridad avanzada contra actos de interferencia ilícita se ha consolidado como un pilar clave en las innovaciones del transporte aéreo, fomentando el desarrollo de tecnologías que protegen a pasajeros y aeronaves. Estas mejoras aumentan la confiabilidad del transporte, generando múltiples beneficios, como la reducción de incidentes, la optimización de operaciones y la eficiencia en la gestión de recursos. Además, contribuyen a fortalecer la confianza de los usuarios y a establecer estándares más altos de seguridad en toda la industria aeronáutica. 3.1. Escáner de ondas milimétricas Los escáneres de ondas milimétricas permiten inspeccionar el cuerpo sin contacto físico mediante radiación electromagnética. La empresa Rohde & Schwarz desarrolló el modelo QPS Walk2000, que combina esta tecnología con algoritmos de inteligencia artificial para agilizar los controles de seguridad. Este escáner permite que los pasajeros avancen caminando sin quitarse prendas o accesorios, generando un avatar digital que detecta en tiempo real posibles objetos sospechosos. Si identifica algo, señala la zona exacta para una revisión focalizada, acelerando el proceso, reduciendo molestias y manteniendo altos estándares de seguridad (Airports International, 2024). 3.2 Tecnologia antidrones Los incidentes con drones cerca de aeropuertos han aumentado desde 2023, generando riesgos operativos y posibles daños severos. Un estudio del Centro de Investigación Aeroespacial de Canadá señala que una colisión puede fracturar parabrisas, afectar sistemas ópticos, penetrar la estructura e incluso introducir residuos en la cabina, situaciones que podrían forzar aterrizajes de emergencia. Ante este incremento, han surgido diversas tecnologías antidron. Una de ellas es la ciberdetección por radiofrecuencia, que monitorea el espectro electromagnético para identificar drones, reconocer su modelo y ubicar tanto su posición como la del operador mediante triangulación. Esto proporciona mejor conciencia situacional y permite responder con rapidez en zonas aeroportuarias (Redacción A21, 2023a). Otra solución es ARMS, de Indra, un sistema multisensor que integra radar 3D, sensores de radiofrecuencia, equipos electro-ópticos/infrarrojos y sensores acústicos. Con apoyo de inteligencia artificial, analiza el comportamiento del dron, evalúa su nivel de amenaza y, si es necesario, activa medidas de neutralización como el bloqueo del GNSS o del enlace de datos. Su diseño modular facilita su adaptación a aeropuertos, eventos masivos o infraestructuras críticas (Indra, 2023). Por último, Dedrone es una solución que combina sensores pasivos, radares, cámaras ópticas y térmicas, además de sensores acústicos e inteligencia artificial para detectar, rastrear e identificar drones, incluso antes del despegue. El sistema geolocaliza al operador y centraliza toda la información en DedroneTracker.AI, que emite alertas en tiempo real y ofrece vigilancia flexible y precisa para proteger espacios aéreos sensibles (Dredrone, s.f.). 4. Seguridad operacional (safety) La seguridad operacional es un componente esencial en la aviación, asegurando que todas las operaciones de vuelo se realicen de manera segura y confiable. Gracias a la implementación de nuevas innovaciones tecnológicas es posible anticipar riesgos, prevenir incidentes y optimizar la gestión de aeronaves. Estas nuevas herramientas no sólo fortalecen la seguridad, sino que también impulsan la eficiencia y la modernización de la industria aérea. 4.1 Sistema Airport Collaborative Decision Making (A-CDM) El sistema A-CDM (Airport Collaborative Decision Making) mejora la eficiencia y resiliencia de los aeropuertos mediante la colaboración entre aerolíneas, operadores en tierra y controladores de tránsito aéreo. Al compartir información en tiempo real sobre vuelos, puertas y tiempos de escala, todos los actores trabajan con datos comunes, optimizando la asignación de recursos, reduciendo retrasos y mejorando el flujo del tráfico aéreo. Además, A-CDM incluye herramientas de análisis para apoyar la toma de decisiones rápida y coordinada (Just Aviation, 2025). 4.2 Realidad aumentada (RA) La realidad aumentada (RA) es una tecnología que permite añadir información digital, como imágenes, textos o gráficos, al mundo real. Esto se logra a través de dispositivos como teléfonos móviles, tabletas o gafas inteligentes. A diferencia de la realidad virtual, que transporta al usuario a un entorno completamente digital, la RA enriquece lo que vemos a nuestro alrededor al superponer elementos virtuales que se integran e interactúan con el entorno en tiempo real. Esta tecnología ha generado innovaciones importantes en las que la RA cumple un papel fundamental para diversos procesos en la aviación. Por ejemplo, está transformando la formación de pilotos y personal aeronáutico mediante simulaciones inmersivas que combinan escenarios virtuales y reales. Esto permite practicar maniobras complejas y situaciones críticas, como emergencias o fallas mecánicas, sin riesgos para personas ni equipos, mejorando la preparación, la confianza y la retención de conocimientos. Además, los instructores pueden evaluar el desempeño en tiempo real y ofrecer retroalimentación personalizada. La RA también se aplica a la capacitación de personal de mantenimiento y operaciones en tierra, contribuyendo a una mayor seguridad operacional y modernización del entrenamiento en aviación (Rumbo Aeronáutico, 2024). Asimismo, la RA se utiliza directamente en el mantenimiento aeronáutico mediante gafas inteligentes o pantallas que muestran información clave, instrucciones paso a paso y modelos digitales sobre los equipos reales. Esto permite diagnosticar fallas más rápido, mejorar la precisión en reparaciones, reducir errores y acortar tiempos de mantenimiento. Además, facilita la visualización de componentes internos o zonas ocultas y, combinada con sensores, permite monitorear el estado de los equipos en tiempo real, enviando alertas para prevenir riesgos y aumentar la seguridad y confiabilidad de las operaciones (Nsflow, 2023).
Figura 4.1. Aplicación de RA en asistencia para pilotos Fuente: Rumbo Aeronáutico (2024).
5. Experiencia del pasajero En la aviación moderna, la experiencia del pasajero se ha convertido en un eje estratégico tan importante como la seguridad y la eficiencia operativa. Ya no basta con llevar a las personas de un punto a otro: las aerolíneas y aeropuertos buscan ofrecer un viaje fluido, personalizado y sin fricciones, que comience mucho antes del embarque y termine después del aterrizaje. Las innovaciones actuales buscan optimizar tiempos, reducir contratiempos y elevar el confort, estableciendo nuevos estándares de calidad y fidelización que transforman la manera en que las personas viven el transporte aéreo. 5.1 Planificación de viajes Google está ampliando el uso de su inteligencia artificial a la planificación de viajes mediante nuevas funciones en Búsqueda, Mapas y Gemini. En la Búsqueda incorpora resúmenes de IA que generan itinerarios completos con fotos, reseñas y mapas, los cuales pueden guardarse o compartirse fácilmente. Gemini añade Gemini Gems, una herramienta que crea planificadores personalizados gratuitos y brinda asistencia durante todo el viaje. Además, Google ofrece alertas de precios de hoteles y la posibilidad de convertir capturas de pantalla en ubicaciones guardadas, completando así todo el proceso de planificación y gestión del viaje (OAG, 2025). Por otro lado, el AI Travel Assistant de My Iberia utiliza IA para recomendar destinos, vuelos y actividades según el perfil del usuario. Permite gestionar reservas, hacer check-in y consultar información relevante desde una sola plataforma, optimizando la experiencia de viaje (Giraldo Vargas, 2025). 5.2 Servicios de idiomas Turkish Airlines ha mejorado la experiencia del pasajero mediante SmartMic, un dispositivo de traducción en tiempo real que funciona con 52 idiomas y 72 acentos. Este permite que los pasajeros se comuniquen en su idioma nativo y que el personal reciba la traducción en una pantalla táctil, evitando malentendidos y agilizando la atención (Redacción AeroLatinNews, 2024b). De manera similar, en Estados Unidos la TSA está probando un dispositivo portátil capaz de traducir hasta 83 idiomas, facilitando la interacción entre pasajeros internacionales y agentes de seguridad. Ambas iniciativas buscan hacer el viaje más accesible, eficiente y cómodo para quienes no hablan inglés (Redacción Reportur, 2024).
Figura 5.1 SmartMic de Turkish Airlines Fuente: AeroLatinNews (2024b).
6. Innovaciones en transporte y movilidad aérea Las innovaciones en transporte y movilidad aérea están transformando la manera en que nos desplazamos. Por ejemplo, las aeronaves eVTOL ofrecen viajes urbanos más rápidos, sostenibles y silenciosos, mientras que los avances para un posible regreso de los vuelos supersónicos prometen reducir drásticamente los tiempos de viaje internacionales. En conjunto, estas tecnologías marcan el inicio de una nueva era en la velocidad, sostenibilidad y accesibilidad del transporte aéreo. 6.1 Aeronaves eVTOL Las aeronaves eVTOL (despegue y aterrizaje vertical eléctrico) están redefiniendo la forma en que los pasajeros se mueven dentro de las ciudades. Su diseño compacto y silencioso permite evitar el tránsito terrestre y llegar a los destinos en menos tiempo, ofreciendo traslados cómodos y libres de emisiones directas. Más allá de la movilidad urbana, este tipo de transporte representa una solución clave para conectar a los viajeros con los aeropuertos y viceversa, agilizando los traslados y mejorando de manera significativa la experiencia de viaje en su totalidad. En este contexto, uno de los modelos más representativos es el VoloCity, de Volocopter, un eVTOL totalmente eléctrico y de bajo ruido diseñado para vuelos urbanos de corto y mediano alcance. Cuenta con 18 rotores, gran estabilidad y capacidad para un piloto y un pasajero, con planes de operación autónoma futura. Además, Volocopter busca que sea el primer taxi aéreo con certificación internacional, habiendo completado ya más del 75% del proceso ante la EASA y realizando numerosos vuelos de prueba, incluidos los efectuados durante los Juegos Olímpicos de París 2024 (Volocopter GmbH, s.f.). En paralelo, otro ejemplo destacado es el Midnight, de Archer Aviation, un eVTOL para taxi aéreo urbano que transporta hasta cinco personas y alcanza velocidades de 240 km/h. Su capacidad de recarga en solo diez minutos, junto con sus 12 motores eléctricos y seis baterías, lo hace especialmente apto para operaciones de alta frecuencia. Ha realizado más de 400 vuelos de prueba, entre ellos un vuelo tripulado récord de 88 km en 2025, y Archer ya cuenta con certificaciones clave de la FAA mientras avanza hacia su operación comercial en los Emiratos Árabes Unidos, con el objetivo de reducir trayectos urbanos a solo 10–20 minutos (ASDNews, 2025). Asimismo, junto con estas aeronaves han surgido otros modelos relevantes dentro del sector UAM, como la Joby S4 de Joby Aviation, el Wisk Generation 6 de Wisk Aero y el EHang EH216-S de la compañía china EHang, entre otros, consolidando así el rápido crecimiento y diversificación del mercado eVTOL. 6.2 Viajes supersónicos Los aviones supersónicos, son aeronaves capaces de superar la velocidad del sonido, pero producen un estruendo conocido como estampido sónico, lo que ha limitado su operación sobre áreas urbanas y naturales debido al ruido y a su alto consumo de combustible. El Concorde, una aeronave icónica de la aviación supersónica comercial enfrentó altos costos y accidentes que pausaron este tipo de viajes. Actualmente, gracias a avances tecnológicos, la NASA y varias compañías desarrollan prototipos más silenciosos, eficientes y sostenibles, con el objetivo de retomar los vuelos comerciales supersónicos, ofreciendo viajes más rápidos y cómodos. Un ejemplo de esto es el X-59 QueSST, un avión experimental diseñado para volar a Mach 1.4 sin generar el estruendoso estampido sónico. Fabricado por Lockheed Martin, cuenta con un fuselaje delgado y aerodinámico, motor GE F414 estratégicamente colocado y un sistema de visión digital en lugar de cabina sobresaliente, logrando que el sonido se perciba como un “golpe sordo”. Su diseño mejora también la eficiencia de combustible y reduce la contaminación. Tras años de pruebas, el primer vuelo está programado para finales de 2025, seguido de sobrevuelos en ciudades de EE. UU. entre 2026 y 2028 para evaluar el ruido. Este proyecto representa un avance clave hacia la reintroducción de vuelos supersónicos comerciales, aunque su implementación general aún podría tardar décadas (Mérida, 2025). Asimismo, existen otros esfuerzos en la industria. La empresa Boom Supersonic busca relanzar los vuelos supersónicos con el prototipo XB-1 y el avión comercial Overture. El XB-1, para un piloto, alcanza Mach 1.7 y valida tecnologías para el Overture, que transportará 80 pasajeros a velocidad similar. El éxito del XB-1 demuestra la viabilidad del proyecto, que podría reducir drásticamente los tiempos de viaje y fomentar el turismo de lujo, aunque enfrenta retos ambientales. El primer vuelo del Overture está previsto para 2027, con entrada en servicio en 2029 (Avion Revue Internacional, 2025). Otro proyecto destacado es el Halcyon, de la empresa estadounidense Hermeus, un avión supersónico para 20 pasajeros que cubrirá Nueva York-París en 90 minutos, alcanzando más de 6,000 km/h. Las pruebas iniciales se realizan con el prototipo Quarterhorse, equipado con un motor de ciclo combinado capaz de alternar entre turborreactor y estratorreactor. Este avance promete reducir drásticamente los tiempos de vuelo transoceánico y ahorrar millones de horas a los pasajeros, consolidando el regreso de la aviación supersónica comercial (Bordonaba, 2024).
Figura 6.1 Prototipo de la aeronave Halcyon Fuente: Bornonaba (2024).
7. Sostenibilidad y medio ambiente La sostenibilidad y el cuidado del medio ambiente se han convertido en pilares fundamentales para el desarrollo del sector aéreo. Las aerolíneas, fabricantes y aeropuertos han adoptado estrategias orientadas a reducir la huella de carbono, optimizar el consumo energético y minimizar el impacto ambiental de sus operaciones. Entre las principales acciones se encuentran la incorporación de combustibles sostenibles para la aviación (SAF), el hidrogeno verde, la electrificación de equipos en tierra, el diseño de aeronaves más eficientes y la implementación de tecnologías para una gestión más ecológica del tránsito aéreo. 7.1 Hidrogeno verde en México México cuenta con un gran potencial para desarrollar un mercado de hidrógeno gracias a su industria energética y al crecimiento de las energías renovables. Actualmente, Pemex produce principalmente hidrógeno gris para uso industrial, mientras que la producción comercial sigue siendo limitada. Existen oportunidades para impulsar el hidrógeno verde mediante la expansión de la producción, el desarrollo de cadenas de suministro y la adopción por consumidores e industrias. Aunque aún no existe una estrategia nacional formal, se han dado pasos importantes, como la creación en 2020 de la Asociación Mexicana de Hidrógeno (H2 México) y la inauguración en 2025 de la primera planta de hidrógeno verde en Querétaro, con capacidad para reducir 100 toneladas de emisiones al año. México planea anunciar su estrategia nacional de hidrógeno verde a finales de 2025, marcando un impulso significativo hacia una industria energética más limpia y sostenible (Mexico Energy Partners LLC., s.f.). 7.2 Combustibles de aviación sostenible (SAF) El SAF (Sustainable Aviation Fuel) es un combustible de aviación producido a partir de fuentes renovables o sostenibles, como aceites vegetales usados, residuos orgánicos, biomasa o hidrógeno verde combinado con carbono renovable. Puede reducir hasta un 80 % las emisiones de gases de efecto invernadero y utilizarse en aviones actuales sin modificar motores ni infraestructura. Aunque enfrenta retos como su alto costo y la necesidad de grandes inversiones para escalar su producción, el SAF es una herramienta clave para lograr una aviación más limpia y sostenible en las próximas décadas. A pesar del crecimiento, la IATA advierte que el SAF todavía representa solo el 0.5 % del consumo de combustible de aviación, y se necesitarán miles de nuevas plantas para alcanzar cero emisiones netas en 2050. Para acelerar su desarrollo, la Unión Europea propuso siete estrategias que incluyen incentivos financieros, acceso a materias primas sostenibles, ajuste regulatorio y apoyo a proyectos pioneros. El mercado global del SAF, valorado en 2,060 millones de dólares en 2025, se espera que crezca a 25,620 millones en 2030, con un aumento de 300 a más de 3,680 millones de galones producidos, consolidando al SAF como pieza clave para una aviación más limpia y sostenible (Gobierno de México, 2025; Redacción AeroLatinNews, 2024a; Redacción A21, 2025c). 7.3 Aviación eléctrica La aviación eléctrica representa una de las transformaciones más prometedoras del transporte aéreo, al buscar reducir drásticamente las emisiones y el impacto ambiental de los vuelos. Diversas innovaciones en aeronaves impulsadas por motores eléctricos, alimentados por baterías, pilas de combustible o sistemas híbridos, permiten operaciones más silenciosas, eficientes y sostenibles. Un ejemplo destacado es la Alice, de Eviation Aircraft, un avión 100 % eléctrico para pasajeros y carga, diseñado para reducir emisiones, costos y ruido. Cuenta con dos motores magniX de 640 kW, alcanza 407 km/h y 814 km de autonomía, con capacidad para nueve pasajeros o hasta 1,179 kg de carga. Tras pruebas exitosas, aerolíneas como Cape Air, DHL y Aerus han realizado pedidos y se pretende la entrada en servicio en 2027. El Alice impulsa la aviación regional sostenible, operando incluso en aeropuertos pequeños y reduciendo el impacto ambiental (Actualidad Aeroespacial, 2022). Otras innovaciones incluyen aeronaves como el ATR EVO de Avions de Transport Régional, el X-57 Maxwell de la NASA, el Alia CX300 de Beta Technologies, el TBM 900 de Airbus y el X-66 de Boeing, que continúan ampliando las posibilidades de la propulsión eléctrica en la aviación. Además, han surgido aerolíneas totalmente eléctricas, cuya flota se compone exclusivamente de aviones eléctricos. Ejemplos son Aerus, aerolínea mexicana enfocada en sostenibilidad, y Ecojet, británica, impulsada por propulsión eléctrica e hidrógeno, ambas pioneras en sus respectivos mercados. Aunque la aviación eléctrica aún enfrenta retos en autonomía y capacidad de carga, su desarrollo avanza rápidamente gracias a innovaciones en almacenamiento de energía y diseño aeronáutico, consolidándose como un pilar clave para el futuro de la movilidad aérea.
Figura 7.1 Aeronave de la aerolínea Ecojet Fuente: Hosteltur (2023).
8. Implementaciones en aeronaves 8.1 Aeroshark AeroSHARK es una película biónica inspirada en la piel de los tiburones que optimiza el flujo de aire de las aeronaves y reduce significativamente el consumo de combustible. Su textura acanalada, con millones de pequeñas protuberancias en forma de prisma aplicadas estratégicamente sobre la superficie del avión, disminuye la fricción y mejora la sustentación, especialmente en las alas, lo que podría ahorrar hasta cinco millones de toneladas de combustible anualmente. Además, AeroSHARK es fácil de aplicar, resistente a temperaturas extremas, cambios de presión y radiación ultravioleta, y no requiere limpieza especial. Para principios de 2025, la tecnología había acumulado más de 160,000 horas de vuelo, logrando un ahorro de 9,800 toneladas métricas de combustible y reduciendo 31,000 toneladas métricas de CO₂ (Lufthansa Technik, 2025). Diversas aerolíneas, como LATAM, All Nippon Airways, SWISS y Eva Air, han implementado AeroSHARK en su flotilla, logrando importantes ahorros de combustible y reduciendo de manera significativa sus emisiones de CO₂, lo que demuestra su potencial como innovación clave en la aviación sostenible. 8.2 Impresiones 3D La impresión 3D, o manufactura aditiva, está revolucionando la industria aeronáutica al permitir fabricar piezas más ligeras, resistentes y con geometrías complejas que serían difíciles o costosas de producir de forma tradicional. Se utiliza en componentes estructurales, motores y cabina, y empresas como Boeing, Airbus, Rolls-Royce y GE Aerospace ya integran estas piezas en aviones comerciales, de carga y militares. Entre sus beneficios destacan la reducción de peso —hasta un 55 % menos que las piezas convencionales—, lo que disminuye el consumo de combustible y las emisiones de CO₂, así como la fabricación de componentes en una sola pieza, mejorando la fiabilidad y reduciendo tiempos de producción. Se emplean materiales avanzados como titanio, aluminio, súper aleaciones y plásticos resistentes, e incluso se avanza en la impresión de repuestos directamente en aeropuertos o bases de mantenimiento, optimizando logística y reparaciones. En conjunto, la impresión 3D permite diseñar aviones más eficientes, sostenibles y adaptados a las demandas futuras de la aviación (3Dnatives, 2018).
Conclusiones En los últimos años, la industria aérea ha avanzado notablemente gracias a tecnologías que mejoran la eficiencia, la seguridad y la sostenibilidad, transformando la experiencia del pasajero y la operación aeroportuaria. Estas innovaciones buscan reducir emisiones y optimizar el consumo energético, alineándose con metas internacionales de descarbonización hacia 2050. En México, existe un gran potencial para implementar estas tecnologías, siempre que se adapten a las condiciones locales y la infraestructura disponible, lo que permitiría modernizar procesos, impulsar la competitividad y consolidar al país como un referente en aviación tecnológica y sostenible.
Bibliografía 3Dnatives. (2018). Las aplicaciones más destacadas de la impresión 3D en la aeronáutica. [Consulta en línea]. https://www.3dnatives.com/es/impresion-3d-en-la-aeronautica-010320182/ Actualidad Aeroespacial. (2022). El avión eléctrico de Eviation se aproxima a su primer vuelo. [Consulta en línea]. https://actualidadaeroespacial.com/el-avion-electrico-de-eviation-se-aproxima-a-su-primer-vuelo/ AeroLatinNews. (2023). Iberia pondrá en marcha una herramienta de seguimiento de equipajes en tiempo real. [Consulta en línea]. https://aerolatinnews.com/destacado/iberia-pondra-en-marcha-una herramienta-de-seguimiento-de-equipajes-en-tiempo-real/ Airports International. (2024). Security Screening in Modern Airports. [Consulta en línea]. https://www.airportsinternational.com/article/security-screening-modern-airports ASDNews. (2025). Archer completes 55-mile flight—longest yet for piloted Midnight aircraft. 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CARRASCO Julio HERRERA Alfonso “Las opiniones expresadas en esta publicación son de los autores y no necesariamente reflejan los puntos de vista del Instituto Mexicano del Transporte” |
